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La pérdida auditiva no siempre aparece de golpe ni se reconoce fácilmente; muchas veces avanza de manera silenciosa y se confunde con cansancio, distracción o problemas de atención. Este artículo presenta siete señales que podrían indicar la necesidad de una evaluación auditiva. Si te identificas con alguna de ellas: como parte de la Fundación Desafío Hipoacusia y por la experiencia que tenemos, te sugerimos que consultes a un otorrino; esto significa cuidarte y buscar información para vivir y comunicarte mejor.
La audición cumple un rol central en la vida diaria. Nos permite conversar, trabajar, estudiar, disfrutar la música, reaccionar ante alertas y mantener vínculos. Sin embargo, muchas personas postergan la evaluación auditiva la propia, de la sus hijos o incluso colaborar con la atención de padres adultos mayores porque sienten que “todavía escuchan”, “porque no es nada, son momentos” o “es cosa de la edad”; las personas “se acostumbran a ciertas dificultades” sin plena conciencia del deterioro que se produce en distintos ámbitos de la vida.
La realidad es que la pérdida auditiva puede afectar a personas de distintas edades y tener múltiples causas. Detectarla a tiempo permite acceder a orientación, tratamiento y estrategias que pueden mejorar significativamente la calidad de vida.
Estas son siete señales a las que conviene prestar atención.
Una de las señales más comunes es necesitar que otras personas repitan lo que dijeron. Puede ocurrir en conversaciones familiares, en el trabajo, en reuniones o al hablar por teléfono. A veces la persona siente que los demás “hablan bajo” o “modulan mal”. Y puede ser cierto que algunos entornos dificulten la comunicación. Pero si esto ocurre de manera frecuente, es recomendable evaluar la audición.
Pedir repeticiones constantemente puede generar cansancio, frustración o incluso evitar conversaciones.
Muchas personas notan dificultades especialmente en restaurantes, reuniones sociales, celebraciones, salas de espera o lugares con varias conversaciones al mismo tiempo.
Escuchar no es solo detectar sonidos. También implica distinguir palabras dentro del ruido. Cuando esta capacidad se ve afectada, una persona puede escuchar que alguien habla, pero no comprender claramente lo que dice.
Si los ambientes ruidosos se vuelven cada vez más difíciles, puede ser momento de consultar.
Otra señal frecuente es necesitar un volumen más alto que el resto de la familia. Tal vez otras personas comentan que la televisión está demasiado fuerte, o notas que cada vez subes más el volumen del teléfono, la radio o los videos.
Este cambio puede parecer menor, pero puede indicar una disminución auditiva progresiva.
Si el volumen que necesitas para entender resulta incómodo para quienes te rodean, conviene realizar una evaluación.
Esta frase es muy común: “escucho que me hablan, pero no entiendo bien”. Puede ocurrir cuando algunas palabras parecen poco claras, cuando se confunden sonidos parecidos o cuando se pierde parte de una conversación. En estos casos, la persona no necesariamente percibe silencio. Percibe falta de claridad.
Una evaluación auditiva puede ayudar a determinar si existe una pérdida en ciertas frecuencias, especialmente aquellas importantes para comprender el habla.
La hipoacusia no tratada puede producir cansancio auditivo. Cuando escuchar requiere demasiado esfuerzo, la persona puede terminar agotada después de una reunión, una comida familiar o una jornada laboral.
Algunas personas comienzan a evitar actividades sociales porque sienten que no logran seguir las conversaciones. Otras se aíslan sin darse cuenta, no por falta de interés, sino porque comunicarse se vuelve difícil.
Si participar en conversaciones te exige demasiado esfuerzo, vale la pena consultar.
El tinnitus, conocido muchas veces como zumbido, pitido o ruido en los oídos, puede estar asociado a distintas condiciones auditivas. No siempre implica pérdida auditiva, pero sí es una señal que merece evaluación profesional, especialmente si es persistente, molesto o aparece junto con dificultad para escuchar.
Muchas personas se acostumbran al zumbido y postergan la consulta. Sin embargo, una evaluación puede orientar sobre sus posibles causas y alternativas de manejo.
A veces, la familia, amigos o compañeros de trabajo notan cambios antes que la propia persona. Pueden decir frases como: “No me escuchaste”, “te estoy llamando hace rato”, “siempre pides que repita” o “tienes la televisión muy fuerte”.
Aunque estos comentarios pueden incomodar, también pueden ser una alerta valiosa. Escucharlos con apertura puede ser el primer paso para buscar ayuda.
Una evaluación auditiva puede incluir distintos exámenes, según la edad, síntomas y antecedentes de la persona. Entre ellos se encuentran la audiometría, impedanciometría u otros estudios indicados por profesionales de salud auditiva.
El objetivo es conocer cómo está funcionando la audición y determinar si existe algún grado de pérdida auditiva, alteración o condición que requiera seguimiento.
No todas las dificultades auditivas se tratan de la misma manera. Por eso, la evaluación es el punto de partida.
Muchas personas esperan años antes de buscar ayuda. En ese tiempo, se acostumbran a esforzarse más, a evitar ciertas situaciones o a depender de que otros repitan información.
Pero la hipoacusia tratada puede mejorar la comunicación, la participación social, el desempeño laboral y el bienestar emocional. En algunos casos, el tratamiento puede incluir audífonos, implantes, manejo médico, terapia, estrategias comunicativas o adaptaciones en el entorno. Lo importante es no normalizar la dificultad.
Si reconoces una o más de estas señales, considera solicitar una evaluación auditiva. No se trata de etiquetarte, sino de cuidarte. Escuchar mejor también puede significar vivir con más seguridad, autonomía y conexión con los demás.
Directora Ejecutiva Fundación Desafio Hipoacusia.
Periodista de larga trayectoria en medios y comunicaciones corporativas. Tiene una hija usuaria de implante coclear desde hace más de 20 años, cuya detección de la pérdida auditiva fue al año de vida y de manera fortuita ya que hace 20 años no se practicaba el screening auditivo (hoy todavía no existe la ley de tamizaje universal). Desde su experiencia de vida, lleva la gestión de la fundación en el interés de impulsar mejores políticas públicas, porque el impacto de no escuchar afecta a quienes tienen esa condición y también a sus familias.
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