Este artículo trata sobre la importancia del tamizaje auditivo universal en Chile y por qué detectar la hipoacusia desde los primeros días de vida puede cambiar el futuro de un niño. Hay una realidad, “un sentimiento” ineludible: cuando existe una sospecha auditiva, no están exagerando; buscar respuestas a tiempo puede abrir oportunidades que ningún niño debería perder.

Si bien cada historia es distinta, hay algo que les es común a todos los casos: el tiempo importa. Es mejor saber antes que tu hijo o hija tiene pérdida auditiva que enterarse cuando han pasado los primeros años de vida. Aprender a comunicarse, desarrollar lenguaje oral, participar en la escuela, construir autoestima y sentirse parte del mundo que nos rodea parte en el nacimiento.

Por eso, hablar de tamizaje auditivo universal no es hablar solo de un examen. Es hablar de igualdad de oportunidades.

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¿Qué es el tamizaje auditivo?

El tamizaje o screening auditivo neonatal es una evaluación sencilla que permite detectar de manera temprana posibles problemas de audición en recién nacidos. No duele, no es invasivo y puede realizarse en los primeros días de vida.

Su objetivo no es entregar un diagnóstico definitivo en todos los casos, sino identificar a las guaguas que necesitan estudios más completos. Es una puerta de entrada para actuar a tiempo.

Cuando un niño nace con hipoacusia y no se detecta oportunamente, puede pasar mucho tiempo antes de que la familia note señales claras. En ese período, el niño puede estar perdiendo acceso a sonidos fundamentales para el desarrollo del lenguaje y la comunicación.

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Por qué Chile necesita tamizaje universal

Chile ha avanzado en salud auditiva, tecnología y acceso a tratamientos, pero todavía existen brechas. No todas las familias reciben la misma información. No todos los niños son evaluados a tiempo. No todos tienen acceso oportuno a especialistas, exámenes, audífonos, implantes cocleares o terapias.

El tamizaje universal significa que todos los recién nacidos deberían tener acceso a una evaluación auditiva, sin depender del lugar donde nacen, del sistema de salud al que pertenecen o de la capacidad de sus familias para insistir.

La detección temprana no debería ser un privilegio. Debería ser un derecho.

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Llegar tarde tiene consecuencias

Cuando la hipoacusia infantil se detecta tarde, las consecuencias pueden ser importantes. El niño puede presentar retraso en el lenguaje, dificultades de comunicación, problemas de aprendizaje, aislamiento o frustración.

Muchas veces, antes del diagnóstico, se interpreta erróneamente que el niño “no pone atención”, “es distraído”, “no quiere hablar” o “va más lento” o incluso se dice que no hablan porque son regalones. Pero el problema no está en su voluntad. El problema puede estar en que no está recibiendo la información auditiva que necesita.

Un diagnóstico oportuno permite iniciar un camino de apoyo: audífonos, implante coclear cuando corresponde, terapia auditiva, fonoaudiología, acompañamiento familiar y adaptaciones educativas.

El implante coclear, los audífonos y otras herramientas auditivas pueden cambiar vidas, pero mientras antes se indique y acompañe el tratamiento adecuado, mayores pueden ser las oportunidades de desarrollo.

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Las familias necesitan información y apoyo

El problema no es solo detectar. También hay que acompañar. Una familia que recibe el resultado de un tamizaje necesita saber qué viene después, a qué especialista acudir, qué exámenes confirmar, qué opciones existen y qué apoyos están disponibles.

El tamizaje universal debe ir unido a una red de seguimiento real. Detectar sin acompañar no basta.

Ningún niño debería depender de que alguien “se dé cuenta” tarde. Ninguna familia debería tener que recorrer un camino lleno de dudas antes de acceder a una evaluación auditiva.

Chile necesita fortalecer la detección temprana de la hipoacusia porque el desarrollo infantil no espera. Cada día cuenta.

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