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Una guía completa sobre la pérdida auditiva, sus causas, tratamientos disponibles en Chile y recursos para familias y profesionales de la salud.
Descargar como PDF La hipoacusia, también conocida como pérdida auditiva o sordera, es la disminución parcial o total de la capacidad para escuchar. Es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y en Chile constituye un desafío importante de salud pública.
Dato importante: Según la Encuesta Nacional de Salud 2009-2010, el 32,7% de la población chilena presenta algún grado de hipoacusia, y es la tercera causa de discapacidad en el país.
El oído está compuesto por tres partes principales:
Oído externo: Capta las ondas sonoras del ambiente
Oído medio: Transmite el sonido a través de pequeños huesos
Oído interno: Contiene la cóclea, que convierte las vibraciones en señales nerviosas que el cerebro interpreta como sonido
Cuando hay daño en cualquiera de estas partes, la capacidad auditiva se ve afectada.
Existen varios tipos de hipoacusia, clasificados según su ubicación y causa:
Ocurre cuando el sonido no se transmite correctamente a través del oído externo o medio. Causas comunes incluyen cerumen, infecciones, otosclerosis o problemas en los huesos del oído.
Tratamiento: Muchas veces es reversible con medicamentos o cirugía.
Resulta del daño en el oído interno (cóclea) o el nervio auditivo. Es la forma más común de hipoacusia permanente.
Causas: Envejecimiento, ruido crónico, medicamentos, infecciones virales, genética.
Combinación de ambos tipos: conductiva y neurosensorial. Requiere evaluación especializada para determinar el mejor tratamiento.
Leve:
Pérdida de 20-40 dB. Dificultad para escuchar en ambientes ruidosos
Moderada:
Pérdida de 40-70 dB. Necesita audífono en conversaciones normales
Severa:
Pérdida de 70-90 dB. Requiere audífono o implante coclear
Profunda:
Pérdida mayor a 90 dB. Implante coclear es la opción más efectiva
La detección temprana de hipoacusia en niños es crucial para el desarrollo del lenguaje y las habilidades sociales. Los bebés y niños pueden presentar:
"Señales de que tu hijo podría no estar escuchando bien: guía para mamás y papás" - Tatiana Mora Robles
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Programa de detección temprana en Chile:
El Ministerio de Salud promueve el tamizaje auditivo neonatal en hospitales y maternidades como una iniciativa de salud pública; sin embargo, no existe una ley que garantice a todos los recién nacidos el necesario tamizaje para detectar de manera temprana la existencia de pérdida auditiva. JUNAEB también realiza pesquisas auditivas en el sistema escolar público, pero no es una norma. Es indispensable que los padres se mantengan alerta en cuanto a la audición de sus hijos pequeños y pidan la respectiva evaluación.
La presbiacusia o hipoacusia relacionada con la edad es muy común en adultos mayores. En Chile, el 52,4% de las personas mayores de 65 años presenta algún grado de pérdida auditiva.
"Las 7 señales que indican que podrías necesitar una evaluación auditiva" - Tatiana Mora Robles
Leer ArtículoLa buena noticia es que la hipoacusia en adultos mayores es tratada en Chile a través del Programa GES/AUGE N°56, asegurando acceso a audífonos y seguimiento especializado y si existe indicación médica, también son susceptibles de ser candidatos a implante coclear.
Pruebas de audición comúnmente utilizadas
La prueba estándar de oro. Mide la capacidad auditiva en diferentes frecuencias de sonido. El resultado se presenta en un gráfico llamado audiograma.
Ocurre cuando el sonido no se transmite correctamente a través del oído externo o medio. Causas comunes incluyen cerumen, infecciones, otosclerosis o problemas en los huesos del oído.
Evalúa la función del oído medio y la capacidad del tímpano para vibrar correctamente.
Resulta del daño en el oído interno (cóclea) o el nervio auditivo. Es la forma más común de hipoacusia permanente.
Especialmente útil en bebés y niños pequeños. Mide la actividad eléctrica del nervio auditivo.
Evalúa si los músculos del oído medio responden a sonidos fuertes.
Examen visual del oído externo y el tímpano para detectar problemas estructurales.
Para bebés y niños muy pequeños que no pueden participar en audiometría convencional.
El Ministerio de Salud promueve el tamizaje auditivo neonatal en hospitales y maternidades. El procedimiento es rápido, indoloro y gratuito en el sistema público. Esta iniciativa busca identificar tempranamente cualquier problema auditivo en recién nacidos para intervención inmediata.
Se recomienda pedir la evaluación ya que no existe una norma que obligue a realizar exámenes auditivos.
Es recomendable realizar una audiometría:
En Chile, puede solicitar una audiometría a través de:
Opciones de tratamiento según tipo de hipoacusia, las cuales dependerán directamente de la patología y estructura dañada del oído.
El objetivo es facilitar la comunicación, el aprendizaje y la participación social de las personas con hipoacusia.
Los audífonos son el tratamiento más común para la hipoacusia neurosensorial. Amplifican el sonido permitiendo que el oído interno procese mejor la información auditiva.
Cobertura GES/AUGE para audífonos: Chile proporciona cobertura estatal para audífonos en adultos mayores (65+), prematuros y niños menores de 4 años. La cobertura incluye diagnóstico, adaptación y seguimiento.
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Un implante coclear es un dispositivo electrónico que se implanta quirúrgicamente y permite que la persona escuche. Funciona de manera diferente a un audífono: convierte el sonido en señales eléctricas que estimulan directamente el nervio auditivo.
2-3 de cada 1.000
Recién nacidos con hipoacusia bilateral profunda candidatos a implante
90% de efectividad
En restaurar funcionalidad auditiva (casos apropiados)
Desde edad temprana
Se puede implantar en niños a partir de los primeros meses de vida
En Chile, el implante coclear está cubierto por la Ley Ricarte Soto (Ley N° 20.850):
¿Quiénes pueden acceder? Personas desde los 4 años con hipoacusia sensorio neural bilateral severa o profunda postlocutiva.
Requisito principal: No obtener un beneficio suficiente con audífonos o presentar una pérdida auditiva profunda.
Evaluación necesaria: Exámenes audiológicos, evaluación médica y valoración prequirúrgica.
Cobertura garantizada:
Importante: La cobertura de la ley se centra en el dispositivo y sus accesorios. La cirugía, la rehabilitación y los controles pueden depender del sistema de salud y del plan de cobertura.
Para quienes no califican para implante:
"Audífono o implante coclear: cómo acompañar a tu hijo en la adaptación" - Redacción FDH
Leer Artículo"Vivir con audífono en Chile: Consejos reales para el día a día" - Roberto Amaro Castillo
Leer ArtículoMarco legal chileno
Chile ha avanzado significativamente en el reconocimiento de los derechos de personas sordas y con discapacidad auditiva.
Esta ley marcó un hito importante al:
Establece obligaciones para:
Los estudiantes sordos y con hipoacusia tienen derecho a:
Establece obligaciones para:
El Sistema de Salud chileno debe proporcionar:
32,7%
de la población chilena presenta hipoacusia (ENS 2009-2010)2-3 de cada 1.000
52,4%
de adultos mayores de 65 años tienen pérdida auditiva
+712.000
personas con pérdida auditiva en Chile (Estudio Nacional de Discapacidad 2015)
Entre 1 y 3
de cada 1.000 recién nacidos vivos nacen con hipoacusia bilateral
Busca integrar el cuidado auditivo en atención primaria, mejorar detección temprana y ampliar cobertura.
Cobertura de implantes cocleares para personas con hipoacusia severa/profunda bilateral que no se benefician de audífonos convencionales.
Para quién es: Personas de 65 años o más, afiliadas a Fonasa o Isapre, con pérdida auditiva en ambos oídos que requieren audífono.
Diagnóstico: Hipoacusia bilateral confirmada e indicación médica de audífono.
Cubre:
Para quién es: Prematuros nacidos con menos de 1.500 gramos y/o menos de 32 semanas de gestación.
Diagnóstico: Hipoacusia neurosensorial bilateral.
Cubre:
Para quién es: Niños y niñas menores de 4 años con pérdida auditiva confirmada, de Fonasa o Isapre.
Diagnóstico: Hipoacusia neurosensorial bilateral.
Cubre:
Disminución parcial o total de la audición.
Pérdida auditiva severa o profunda; también puede referirse a una identidad cultural y lingüística.
Pérdida auditiva asociada al envejecimiento.
Examen que mide la capacidad auditiva.
Unidad utilizada para medir la intensidad del sonido.
Dispositivo que amplifica sonidos.
Dispositivo electrónico implantable que estimula directamente el nervio auditivo.
Lengua visual-gestual reconocida legalmente en Chile.
Se recomienda una audiometría a los 50 años como evaluación preventiva, aunque muchos expertos sugieren hacerlo desde los 40 años. Para niños, las pruebas neonatales garantizadas son un pendiente en materia de salud auditiva; sin embargo, las familias deben informarse y estar alertas ante algunas señales que alerten sobre posibles dificultades auditivas; en tal caso, sin demora se debe consultar a un especialista.
El precio varía significativamente: audífonos analógicos básicos desde $100.000 pesos, digitales simples desde $300.000-$500.000, digitales avanzados $1.000.000-$3.000.000 y de última generación con IA hasta $5.000.000 pesos. Si califica para GES/AUGE, el costo es reducido o gratuito.
Debe consultar con su médico de atención primaria, quien lo derivará a evaluación audiológica. Si cumple criterios (mayor a 65 años, hipoacusia bilateral), será derivado a proveedor GES designado. El proceso incluye diagnóstico, adaptación y seguimiento sin costo o con copago reducido según su afiliación.
Sí, parcialmente. Se puede prevenir hipoacusia inducida por ruido usando protección auditiva en ambientes ruidosos, limitando volumen en audífonos/auriculares, y evitando medicamentos ototóxicos cuando sea posible. La prevención de infecciones, el cuidado prenatal y evitar lesiones craneales también son importantes. Sin embargo, la hipoacusia genética o por envejecimiento no se puede prevenir.
Hay varias opciones: universidades como DUOC UC y INACAP ofrecen programas de formación, organismos como la Federación Nacional de Sordos de Chile (FENASORD) imparten cursos, y hay profesores independientes. Desde 2021, la ley obliga a instituciones públicas a promover cursos de lengua de señas.
Según la Ley N°21.303: una "persona sorda" es aquella que se desarrolla como persona eminentemente visual, usa lengua de señas y se identifica con la cultura sorda (es una identidad lingüística y cultural). Una "persona con discapacidad auditiva" es aquella cuya pérdida auditiva le genera barreras en la interacción y comunicación oral (es un enfoque funcional). Esta distinción es importante para entender las necesidades y derechos específicos de cada grupo.
Informar a su empleador le permite acceder a ajustes razonables como cambio de puesto, horarios flexibles, acceso a intérpretes o tecnología adaptada. Sin embargo, tiene derecho a privacidad. Si no lo revela pero necesita apoyos, puede solicitar ajustes sin necesidad de revelar el diagnóstico específico. Cualquier discriminación basada en hipoacusia es ilegal en Chile.
Sí. Además de GES/AUGE, FONASA ofrece "libre elección" donde reembolsa parte del costo. Algunos municipios y fundaciones ofrecen programas de apoyo. Instituciones de pensiones también pueden tener beneficios para afiliados. Se recomienda consultar con SENADIS, su municipio local o la red de salud sobre opciones disponibles en su región.
Si deseas citar esta guía en un artículo, informe o recurso educativo, puedes usar la siguiente referencia:
Fundación Desafío Hipoacusia. “Hipoacusia en Chile: guía completa sobre pérdida auditiva, tratamientos y derechos”. Actualizado en julio de 2026. Disponible en: https://www.hipoacusia.org/hipoacusia-en-chile
Nota importante: Esta es una guía informativa sobre hipoacusia en Chile. Contiene información general y no reemplaza la consulta profesional. Consulte siempre con un especialista para obtener recomendaciones personalizadas sobre su condición.
Actualizado: Septiembre 2026
